Qui étaient les loyalistes ?
Les « loyalistes » étaient des colons américains dévoués à l'Empire britannique à la fin des années 1700. Ils ont participé à la guerre d'indépendance américaine de 1775 à 1783. Pendant la Révolution américaine, ils se sont battus contre les « patriotes » américains.
Ils sont restés fidèles à la Couronne, contrairement à leurs homologues américains. Ils ont dû quitter les États-Unis après la guerre d'Indépendance s'ils voulaient rester fidèles aux Britanniques.
À cette époque, le Canada est une colonie britannique. Les loyalistes se sont installés au Canada parce qu'ils voulaient rester fidèles à la Grande-Bretagne.
De nombreux loyalistes étaient des agriculteurs, des commerçants et des ouvriers. Ils venaient de tous les horizons. Certains faisaient même partie de groupes minoritaires.
Avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons.
Drapeau du Royaume-Uni
La conception de l'Union Jack remonte à l'Acte d'Union de 1801. C'est le drapeau que les forces du gouvernement britannique auraient utilisé lors de la rébellion de 1837.
Avec l'aimable autorisation de Lieu historique national et musée du temple de Sharon.
Où ils ont atterri
Des milliers de loyalistes ont émigré des États-Unis vers le Canada. Les premiers loyalistes débarquent au Nouveau-Brunswick en mai 1783. Beaucoup de gens s'installent dans les provinces maritimes (Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Île-du-Prince-Édouard), ainsi que dans le Haut-Canada et le Bas-Canada, principalement dans ce qui serait aujourd'hui l'Ontario et le Québec.
Avec l'aimable autorisation de Bibliothèque et Archives Canada Acc. No. 1939-61-1
Tunique de bataillon de milice
Il existe relativement peu d'uniformes de milice de l'époque de la rébellion. Il s'agit d'une rare tunique de soldat qui a heureusement survécu. La tunique est fait de laine rouge grossière et de dentelle blanche.
Avec l'aimable autorisation du Lieu historique national du Canada Fort-York.
Les Loyalistes Noirs
Les premiers établissements de Canadiens noirs ont vu le jour après la Révolution américaine. Beaucoup se sont vu promettre « la liberté et une ferme » s'ils se rangeaient du côté des Britanniques. C'est ainsi que de nombreux Noirs ont obtenu leur liberté. C'était avant l'adoption de la « Loi visant à restreindre l’esclavage dans le Haut-Canada » en 1793. À cette époque, environ 500 à 700 Noirs vivaient dans le Haut-Canada. Certains sont libres, d'autres sont encore en esclavage.
Les tensions entre les Américains et les Britanniques ne cessent de croître. En 1812, beaucoup ont compris qu'une victoire américaine conduirait à un nouvel esclavage. Richard Pierpoint, originaire du Sénégal, en Afrique de l'Ouest, a été vendu comme esclave alors qu'il était adolescent. Il a gagné sa liberté grâce à la révolution américaine. Il a demandé au gouvernement de créer une milice entièrement noire. Cette idée a d'abord été rejetée.
Lorsqu'il fallut plus d'hommes, la milice entièrement noire fut confiée au capitaine Robert Runchey. Un officier blanc connu pour son manque de leadership. Runchey sépare les Noirs des autres miliciens. Il loue souvent des soldats noirs pour travailler comme domestiques auprès d'autres officiers. En 1813, ce groupe d'hommes est rebaptisé « Coloured Corps » ou « Black Corps ». À la fin de la guerre, en 1815, le Coloured Corps est dissous.
Pendant la Rébellion, le Coloured Corps est à nouveau actif.
Avec l'aimable autorisation The Harriet Tubman Institute for Research on the Global Migration of African Peoples, Parks Canada.
.jpg)
« The Victoria Pioneer Rifle Company » (La compagnie de fusils des pionniers de Victoria)
Pourquoi un loyaliste se rebellerait-il ?
Peter Matthews était un milicien et un fermier devenu rebelle. Né de parents loyalistes vers 1790. Matthews s'engage dans la guerre de 1812. Il combat aux côtés des Britanniques et, à la fin de la guerre, il est sergent. Comme beaucoup d'hommes qui ont participé à la guerre, il a reçu des terres pour ses efforts. Il a reçu lot 18, concession 6, à Pickering, en Ontario.
Comme beaucoup d'habitants de la région, Matthews commence à être mécontent du gouvernement britannique. Il devient politiquement actif en 1837. Il contribue à faire pression sur le gouvernement britannique pour qu'il accorde des réformes. À la fin de l'année, il se joint au soulèvement de William Lyon Mackenzie.
Le 6 décembre 1837, Matthews conduit un groupe d'hommes à la taverne de Montgomery et, le lendemain, crée une diversion sur le pont qui enjambe la rivière Don. Le groupe de Matthews tue un homme, met le feu au pont et à quelques maisons voisines. La rébellion échoue ce jour-là. Matthews s'enfuit, mais il est capturé plus tard dans une ferme du canton de York. Il passe l'hiver en prison et, le 12 avril 1838, il est pendu dans la cour de la nouvelle prison de la rue King.
Avec l'aimable autorisation des Collections spéciales Bibliothèque publique de Toronto.
Avec l'aimable autorisation de Lieu historique national du Canada du Temple-de-Sharon
Les boulets de canon
Ces boulets de canon ont été trouvés sous les ruines de la Taverne de Montgomery. Il s'agit de deux des nombreux coups de feu tirés par les soldats britanniques et la milice sur le bâtiment.
Le 7 décembre 1837, un millier de soldats et de miliciens britanniques rencontrent 300 rebelles au Taverne de Montgomery. En l'espace de vingt minutes, les rebelles sont submergés et s'enfuient. La taverne elle-même fut réduite en cendres.
Avec l'aimable autorisation de l'Assemblée législative de l’Ontario.
Pourquoi un homme comme Peter Matthews s'est-il rebellé alors que lui et sa famille étaient des loyalistes ?
La plupart des rebelles estiment que le gouvernement du Haut-Canada est injuste.
-
Les concessions de terres sont inégalement réparties. Les colons britanniques sont favorisés par rapport à ceux qui ont des liens avec les États-Unis ;
-
Les loyalistes des États-Unis se sont également vu refuser les droits politiques ;
-
Une lourde fiscalité a été mise en place ; et
-
Absence de représentation en raison du Family Compact. Le souhait d'avoir davantage voix au chapitre dans les décisions du gouvernement.
Environ un mois auparavant, une rébellion a éclaté dans le Bas-Canada, envoyant la garnison du Haut-Canada sur place. Le départ de la garnison est l'occasion de poursuivre la marche.
Les coffrets de la Rébellion
Au lendemain de la rébellion, tout rebelle capturé était emprisonné pour haute trahison. De nombreux prisonniers n'avaient rien à faire dans leur cellule en attendant leur procès. Ils ont commencé à sculpter du bois de chauffage. Ils utilisaient des canifs pour créer des boîtes avec des inscriptions pour leur famille et leurs proches à la maison. Grâce à ces inscriptions, nous pouvons comprendre certaines des pensées et des sentiments des rebelles pendant leur emprisonnement.
Avec l'aimable autorisation de Lieu historique national du Canada du Temple-de-Sharon.