Développement d'une communauté
La colonisation de la terre
L'agriculture dans le Haut-Canada est un travail difficile et interminable pour la première génération de colons. Le gouvernement a créé un système « équitable » de concessions de terres gratuites. Les terres sont attribuées à tous les colons pour leur loyauté et/ou leur service à la Couronne et dans l'armée. La quantité de terres attribuée à un colon dépend de la durée de son service et de son rang dans l'armée.
Beaucoup se sont vu promettre 100 acres pour chaque chef de famille et 50 acres supplémentaires pour chaque membre de la famille, plus des provisions. Pour une famille de quatre personnes, cela signifiait qu'elle recevrait 250 acres. En moyenne, les soldats noirs ont reçu la moitié de ce qui leur avait été promis.
Une chaîne d'arpenteur
Cette chaîne d'arpenteur appartenait à Ebeneezer Birrell de Pickering, en Ontario. Birrell était un arpenteur et un artiste qui a quitté Glasgow pour s'installer à Pickering en 1834. Au XVIIIe siècle, les chaînes d'arpenteur étaient un outil couramment utilisé pour mesurer les limites des propriétés. Dans les années 1800, les chaînes d'arpenteur sont utilisées pour mesurer les parcelles de terre. À cette époque, de nombreux colons noirs n'obtiennent qu'une petite parcelle de terre.
Artefact du Musée Village de Pickering.
Bien que la terre soit gratuite, pour la conserver, il faut remplir des obligations de colonisation. Si un colon ne remplissait pas ces obligations, il risquait de perdre sa terre.
Au cours des trois premières années, les colons doivent :
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Débarrasser la route des arbres et des souches sur trois côtés de leur propriété sur une largeur de 10 pieds afin de respecter la norme gouvernementale de 20 pieds de large pour les routes. L'autre propriétaire devra débroussailler les trois autres mètres ;
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Chaque colon est également tenu de construire une maison d'au moins 16 mètres sur 20 et d'y vivre pendant au moins deux ans ;
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Défricher, clôturer et ensemencer un terrain de cinq acres (environ 12 patinoires et demie) ; et
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S'engager à consacrer 6 à 12 jours de travail gratuit par an à la construction et à l'entretien des principales voies de communication telles que la route de Brock, la route de Kingston et la concession 6 (route no 7). Cette tâche sera confiée par le maître de tracé local.
Tourne-bille de bûcheron
Poteau en bois solide muni d'une barre de fer crochetée qui s'articule. Aide à tourner les lourdes grumes ou à les déloger des piles ou après l'abattage.
Artefact du Musée Village de Pickering.
Les terres défrichées comprenaient des souches laissées à l'abandon, parmi lesquelles les graines étaient semées. Le blé, les pommes de terre et les légumes ont probablement été plantés dans le premier défrichement. Le bétail, les porcs et les moutons broutaient dans les bois environnants. Il fallait au moins trois acres défrichés (environ 7 patinoires de hockey et demie) pour nourrir une famille de quatre personnes.
Quel serait, selon vous, l'objet le plus précieux à cultiver ? 1 - Les grains de blé sont moulus pour faire de la farine. Les récoltes de blé doivent être suffisamment importantes pour nourrir les habitants immédiats, les villes voisines et pour importer de la farine plus loin. 2 - Le foin est récolté pour nourrir le bétail. Les chevaux, les vaches et les moutons mangent du foin lorsqu'il n'y a pas de zone de pâturage, comme en hiver ou en cas de sécheresse. Il est également utilisé comme litière. 3 - L'avoine est une source de nourriture pour l'homme et le bétail. L'avoine peut être utilisée dans la bouillie, pour créer de la farine ou dans l'alimentation des chevaux pour leur donner un regain d'énergie. 4 - Les pommes de terre sont considérées comme un aliment de base et peuvent être préparées de diverses manières. 5 - Le maïs est originaire des Amériques et est arrivé d'Amérique centrale par les routes commerciales indigènes. Il est utilisé non seulement pour l'alimentation, mais aussi pour des produits tels que le sirop de maïs. 6 - L'orge est principalement utilisée dans l'alimentation animale dans le monde entier, mais elle est également fermentée pour produire du malt pour l'alimentation humaine et des boissons distillées pour l'homme.
Ceux qui faisaient partie ou étaient associés au Family Compact et aux Tories à Toronto bénéficiaient d'un traitement préférentiel lorsqu'il s'agissait d'obtenir leurs lots. En outre, bon nombre de ces riches propriétaires fonciers n'étaient pas soumis aux mêmes règles et n'étaient souvent pas tenus de construire leur réserve de route ou de construire une maison dans les mêmes délais. Cette situation suscite la frustration et la colère des fermiers du canton de Pickering et du Haut-Canada.
Marquage au fer
Ce fer à marquer est un exemple d'outil utilisé par les fermiers pour identifier leur bétail - généralement des bovins. Les fermiers devaient marquer leur bétail au cas où il s'échapperait de la propriété ou serait volé. Les fermiers devaient enregistrer leur marque auprès du conseil municipal. Le marquage était si important que les marques des fermiers étaient enregistrées avant le recensement des habitants de Pickering ! Ce fer à marquer en particulier comporte un symbole en forme de « D », qui représente les initiales du propriétaire d'origine.
Artefact du Musée Village de Pickering.
La « Petition of Free Negroes » [pétition des Nègres libres]
Le 29 juin 1794, Richard Pierpoint et 18 autres résidents noirs du Haut-Canada signent la « Pétition des nègres libres ». Le document est envoyé au lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe. Les 19 signataires étaient des loyalistes qui avaient reçu des terres en récompense de leurs services. De nombreux hommes libérés sont isolés autour des colons blancs. Cette pétition demandait qu'ils puissent s'installer à proximité les uns des autres.
Le gouvernement rejette cette demande.
Voici la transcription de la pétition. (Veuillez noter que la transcription reflète l'orthographe et la grammaire originales). À Son Excellence John Graves Simcoe Esq. Lieutenant-gouverneur du Haut-Canada. Colonel commandant les forces de ladite province. TTT ? Montrer humblement Qu'il y a un certain nombre de Noirs dans cette partie du pays, dont beaucoup ont été soldats pendant la dernière guerre entre la Grande-Bretagne et l'Amérique, d'autres sont nés libres et quelques-uns sont venus au Canada depuis la paix. Les pétitionnaires souhaitent s'installer à proximité les uns des autres afin de pouvoir aider ceux d'entre eux qui en ont le plus besoin. Vos pétitionnaires prient donc humblement que leur situation soit prise en considération et, si votre Excellence juge bon de leur accorder une parcelle de terre où s'installer, séparée des colons blancs, vos pétitionnaires espèrent que leur comportement sera tel qu'il démontrera que les Noirs sont capables d'être industrieux et que leur loyauté envers la Couronne n'est pas déficiente. Et votre mémorialiste, par devoir, priera toujours
La vie quotidienne des colon noirs
À leur arrivée au Canada, les loyalistes noirs n'ont pas eu les mêmes possibilités que leurs voisins blancs. Bien qu'on leur ait promis de petites concessions de terres et une vie meilleure au Canada, certains colons se sont retrouvés locataires dans d'autres fermes. Certains colons noirs vivaient dans des villages pauvres situés en dehors des grandes villes, tandis que d'autres prospéraient en tant que propriétaires terriens. Si vous viviez loin des villes, cela signifiait que vous aviez moins accès aux ressources et aux emplois.
Les colons noirs travaillaient souvent comme fermiers sur un lopin de terre, ou travaillaient dans des scieries ou des moulins à grains. Les revenus étaient bien inférieurs à ceux des fermiers qui travaillaient dans les villes principales. Certains ont dû trouver du travail supplémentaire dans les villes voisines. Les colons noirs ont souvent été victimes de discrimination et ont été exploités en raison de leur race.
Ce n'est pas toujours le cas, cependant, car certains colons ont réussi. Si la plupart d'entre eux travaillaient fort dans les champs, certains faisaient carrière comme boulangers, tailleurs, barbiers ou cordonniers.
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Construction de la communauté
Les colons noirs trouvaient souvent une communauté dans les églises et les rassemblements religieux. En 1826, la « First Baptist Church » a été fondée à Toronto pour la communauté noire. À peu près à la même époque, l'église épiscopale méthodiste africaine St Paul est créée à Hamilton. De nombreuses autres organisations noires ont été fondées en Ontario, comme la « British Methodist Episcopal Church » [Église épiscopale méthodiste britannique] à Owen Sound. Ces églises constituent un refuge pour les colons noirs.
Avec l'aimable autorisation d'Église épiscopale méthodiste britannique.
Connexions de Pickering
Dans les années 1800, les registres officiels font état de peu de résidents de Pickering d'ascendance noire. La plupart d'entre eux vivaient en tant que métayers, ce qui signifie qu'ils travaillaient sur les terres de quelqu'un d'autre.
Moses Goodman est ouvrier dans le canton de Pickering. Moses, sa femme Catharine et leurs nombreux enfants sont méthodistes et la famille vit dans une maison à ossature d'un étage. Moses et Catharine sont venus des États-Unis, mais nous ne savons pas exactement quand ils se sont installés ici.
Avec l'aimable autorisation de RG 63, Archives et collections spéciales, Bibliothèque de l'Université Brock.
Parmi les autres habitants de Pickering dont on sait qu'ils sont originaires des États-Unis, on trouve Benjamin Ryder et Henry Smith. Mais quand sont-ils arrivés ? Nous ne le savons pas avec certitude parce que ces registres n'existent pas, ou nous ne savons pas où ils se sont installés pour la première fois. Les recensements n'ont lieu que tous les dix ans et les locataires ne figurent pas sur les registres fonciers.
Benjamin Ryder de Pickering a probablement participé à une milice.
Une autre famille de colons de Pickering est celle des Chapman. George et sa femme Katherine ont deux enfants, James et Eliza. Ils vivent dans une cabane en rondins d'un étage, typique de l'époque. Le fait de vivre dans une cabane en rondins plutôt que dans une maison à ossature suggère qu'ils vivaient dans la pauvreté.
Certains des premiers colons noirs connus à Pickering ont probablement empruntaient le chemin de fer clandestin. On sait que George Chapman a été réduit en esclavage dans sa jeunesse en Virginie et qu'il s'est installé à Pickering.
James Chapman, fils de George, finit par épouser Ellen Kearns. Ils ont huit enfants : John, James, George, Margaret, Elizabeth, Agnes, Ellen J. et Esther. Ils élèvent leur famille nombreuse dans le hameau de Cherrywood, à Pickering, et sont les gardiens de l'école.
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