Conflit dans les années 1830
Conflit dans les années 1830
Une période de conflit
L’année 1837 est une période agitée de l'histoire du Canada. Les habitants du Haut-Canada et du Bas-Canada luttent contre le gouvernement contrôlé par la Couronne britannique. Le gouvernement du Haut-Canada de l'époque, surnommé « Family Compact » par William Lyon Mackenzie, est composé d'un petit groupe d'hommes. Le Family Compact détient tout le pouvoir politique dans le Haut-Canada. Au Bas-Canada, ce groupe est appelé la Clique du Château.
Les colons moyens avaient des exigences strictes en matière d'amélioration. Ils devaient les réaliser dans les deux premières années de leur installation, sous peine de perdre leur lot de terres gratuites. Les conditions n'étaient pas aussi strictes pour les colons favorisés. Cela a conduit à des injustices et à des abus de pouvoir. Les personnes influentes qui bénéficiaient de grandes étendues de terre ne défrichaient pas leurs terres, ce qui rendait la vie plus difficile aux fermiers voisins qui devaient nettoyer leurs terres.
William Lyon Mackenzie a dirigé les rebelles du Haut-Canada. Mackenzie était maire de Toronto et éditeur de journaux. Avec d'autres rebelles, il a voulu lutter pour la démocratie et mettre fin aux privilèges de la classe supérieure.
Le deuxième journal de Mackenzie, « The Constitution » a commencé à paraître le 4 juillet 1836. Le 4 juillet commémore l'indépendance des États-Unis par rapport à la domination britannique. Cette date a été choisie délibérément et symboliquement.
Au-dessus : William Lyon Mackenzie
Avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons.
La presse typographique
À la suite de la rébellion, l'imprimerie de Mackenzie est dévalisée et son matériel emporté par des marchands qui prétendent que Mackenzie leur doit de l'argent.
La presse à imprimer de Maison Mackenzie date de 1845. Il s'agit d'une presse à plat roulante Washington, un modèle très populaire. Le système de levier de la presse permet à chacun de l'utiliser facilement. Les presses antérieures nécessitaient une grande force du haut du corps pour obtenir une bonne impression. La presse de la Maison Mackenzie n'a probablement jamais été utilisée par Mackenzie lui-même, bien qu'il ait possédé un modèle similaire.
Avec l'aimable autorisation de Maison Mackenzie Musée d'histoire de Toronto.
Le Bas-Canada était une colonie britannique. La population n'a apprécie pas qu'une minorité de Britanniques puisse détenir le pouvoir sur l'ensemble de la population canadienne-française. Ils one commencé à se soulever contre ces pratiques injustes. Louis-Joseph Papineau a pris la tête de la rébellion dans le Bas-Canada, qui fait aujourd'hui partie du Québec. Il était à la tête d'un groupe appelé les Patriotes, qui étaient des nationalistes canadiens-français. Ces manifestations sont plus violentes que celles du Haut-Canada.
En 1838, John George Lambton, également connu sous le nom de Lord Durham, a été chargé par l'Empire britannique de visiter le Haut et le Bas-Canada afin de découvrir les causes des rébellions. Un an plus tard, Lord Durham a rédige un rapport appelé « Rapport Durham » qui entraîne de nombreux changements dans les colonies britanniques. Ce rapport a débouché sur « L’Acte d'Union » de 1840, qui a réuni le Haut et le Bas-Canada en un seul gouvernement. Ce rapport a finalement donné aux habitants du Haut-Canada le pouvoir de contrôler leur propre gouvernement.
La milice noire pendant la rébellion
Un millier de Canadiens noirs se sont portés volontaires. La crainte bien réelle de voir des « rebelles » s'emparer du « nouveau Canaan » effraie les colons noirs.
Des loyalistes noirs se sont joint à la milice pour combattre Mackenzie et ses réformateurs. Leur grand nombre crée le Coloured Corps [le Corps d’hommes noirs]. Ils ont formé des unités à Chatham, Toronto, Hamilton, Windsor et le long de la frontière de la région du Niagara. Ces miliciens noirs ont représenté 12 % de la force de combat. Leur motivation pour participer à la rébellion est d'empêcher l'esclavage de pénétrer à nouveau dans le Haut-Canada. Ils ont craint que les réformistes de Mackenzie ne provoquent le retour de l'esclavage.
La Milice noire a participé aux batailles importantes de la rébellion. Sans le soutien de la Milice noire, la rébellion aurait pu échouer.
Avec l'aimable autorisation de Musée canadien de la guerre/1.E.2.4-CGR2.
Le Rapport Durham et l'Acte d'Union
John George Lambton (Lord Durham) a été le gouverneur général de l'Amérique du Nord britannique de 1838 à 1839. En mai 1838, il est envoyé au Canada pour enquêter sur les causes profondes de la rébellion. Son rapport contient deux recommandations :
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Unifier le Haut et le Bas-Canada et ;
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Créer un gouvernement responsable.
Lord Durham a constaté que les régions françaises du Bas-Canada se sont rebellé contre les Anglais. L'unification du Haut et du Bas-Canada créerait une majorité anglaise. En ce qui concerne le Haut-Canada, la cause de l'agitation est le pouvoir d'un petit groupe d'élite, le Family Compact. Un gouvernement responsable est tenu de rendre des comptes au peuple. Pas à un petit groupe d'élites.
Au-dessus : Lord Durham
Avec l'aimable autorisation de Wikimedia Commons.
Le gouvernement britannique a mis en œuvre la première recommandation, mais pas la seconde. En 1840, l'Acte d'Union est adopté par le Parlement britannique. Cet acte instaure un parlement unique avec un nombre égal de sièges dans chaque région. Le Bas-Canada devient le Canada-Est et le Haut-Canada le Canada-Ouest. Ensemble, ils ont formé la province du Canada. Le Family Compact n'a apprécié pas l'idée de l'union. Ils ont moins de sièges au gouvernement, ce qui les rend moins puissants.
Le gouvernement britannique a estimé que les colonies ont besoin d'un contrôle étroit pour rester loyales. La création d'un gouvernement responsable permettrait aux habitants du Canada d'être responsables d'eux-mêmes. En 1847, le gouvernement britannique a accordé l'autonomie locale aux colonies. Le gouvernement responsable deviendra un élément clé de la Confédération canadienne. C'est ainsi que nous avons obtenu notre indépendance sans révolution.
Connexions de Pickering
C'est le canton de Pickering qui envoie le plus grand nombre de rebelles au soulèvement de Toronto.
Peter Matthews, un habitant de la région, a devenu un membre important de la rébellion de Mackenzie. Matthews voulait une réforme parce que sa vie était difficile. Le 6 décembre 1837, Matthews a dirigé un contingent d'hommes de Pickering à la taverne Montgomery dans le but d'obtenir un gouvernement responsable. Nous savons que ses ordres étaient de « créer une diversion qui empêcherait les troupes de retourner à Toronto ». En fin de compte, un rebelle du groupe de Peter, qui n'était même pas un homme de Pickering, a mis le feu à une maison voisine et a essayé d'allumer le pont également. Les hommes se dispersent alors dans les bois car la milice est convoquée. Leur mission échoue, les rebelles sont détenus à la prison de Toronto et Matthews est pendu pour trahison.
Tous les habitants du canton de Pickering ne soutiennent pas la rébellion. Nombreux sont ceux qui sont venus au Canada pour éviter les conflits après la Révolution américaine. D'autres étaient des pacifistes dont les croyances religieuses ne leur permettaient pas de se battre. D'autres encore soutiendront le gouvernement tory et tourneront le dos à leurs voisins qui appuient la rébellion.
Cette coffret à rébellion en bois a été sculptée par James Bell. Elle a été fabriquée pour sa femme alors qu'il était emprisonné à la prison de Toronto pour avoir participé à la rébellion de 1837. Elles sont également appelées « boîtes de prisonnier ». Le fils de James Bell a hérité des boîtes. La boîte a ensuite été transmise à la famille Wright. Les mots « Liberty » [la liberté] et « Love » [l’amour] sont imprimés sur les côtés de la boîte.
Les coffrets de la rébellion
Au lendemain de la rébellion, tout rebelle capturé était emprisonné pour haute trahison. De nombreux prisonniers n'avaient rien à faire dans leur cellule en attendant leur procès. Ils ont commencé à sculpter du bois de chauffage. Les canifs étaient utilisés pour créer des boîtes avec des inscriptions pour la famille et les proches à la maison. Grâce à ces inscriptions, nous pouvons comprendre certaines des pensées et des sentiments des rebelles pendant leur emprisonnement.
Artefact du Musée Village de Pickering.